Fils d'un violoniste de la cour de Louis XIV, Nicolas Clérambault (1676-1749) naît à Paris le 19 décembre 1676. Ses maîtres sont André Raison pour l'orgue et Jean-Baptiste Moreau pour la composition. En 1715, il succède à Nivers comme Maître de musique de la Maison royale de Saint-Cyr, institution éducative pour les jeunes filles nobles et pauvres fondée en 1684 par Louis XIV et laissée à l'autorité de Madame de Maintenon. La même année, il prend également possession de la tribune de l'église Saint-Sulpice à Paris, qu’il cumule, quatre ans plus tard, avec la fonction d'organiste du couvent des dominicains de la rue Saint-Jacques. À sa mort, il transmettra tous ces postes à ses fils César-François-Nicolas et Évrard-Dominique. Parallèlement à cette carrière de musicien religieux, Clérambault en mena une autre, celle de compositeur de cantates, qui lui apporta une brillante renommée (
Médée,
Le Soleil vainqueur des Nuages,
Orphée,
La Muse de l’Opéra…). L'œuvre de Clérambault est en effet très variée, s'équilibrant entre domaines profane et religieux. Sa première publication date de 1702 (un livre de pièces de clavecin) suivie de cinq recueils de cantates, d’un livre d'orgue, d’airs profanes et spirituels, d’idylles pour la famille royale. Une pastorale, Le Triomphe d’Iris, date de 1706.
[Benoît Dratwicki - CMBV]
