Fils d'un pasteur protestant luthérien qui refuse avec sa famille la Contre-Réforme catholique et s'installe à Bratislava dans l'ancien Royaume de Hongrie, Samuel Capricornus (1628-1665) étudie de 1643 à 1646 les langues et la théologie en Silésie. Après quoi, il devient musicien à la cour impériale de Vienne. Là, il se familiarise avec les compositions de Giovanni Valentini et d'Antonio Bertali. Après un court séjour à Reutlingen, il travaille comme professeur de musique privé à Bratislava pendant deux ans. De 1651 à 1657, il est responsable de la musique dans différentes églises et professeur de musique dans une école de la ville.
En , il reçoit le poste de Kapellmeister (maître de chapelle) à Stuttgart, position qu'il occupe jusqu'à sa mort. Son mandat à la cour de Würtemberg cesse après une dispute avec Philipp Friedrich Böddecker, l'organiste de la collégiale. De 1661 à 1665, Capricornus a pour élève le futur compositeur Johann Fischer (1646–1716).
Compositeur prolifique, Samuel Capricornus signe des œuvres dans presque tous les genres en vogue au XVIIe siècle en Europe centrale. Il est considéré en son temps comme l'un des principaux représentants de deux formes en usage dans la liturgie du culte luthérien : la cantate et le motet (qu'il nomme Konzert, Konzerte au pluriel). Il occupe ainsi, tout comme Dietrich Buxtehude, une position de transition entre Heinrich Schütz et Johann Sebastian Bach. [Source : Article Samuel Capricornus de Wikipédia en français]
